Homenaje al béisbol latino
El béisbol, que por décadas ha sido un fuerte vínculo entre Nueva York y los latinos, tiene un lugar en la próxima exposición del Museo del Barrio, que muestra la larga relación que mantiene la ciudad con la comunidad hispana. La muestra "Nueva York (1613-1945)", que inaugura el próximo 17 de septiembre, contiene fotos de peloteros latinos así como otros objetos relacionados a este deporte, entre ellos una pelota utilizada por el cubano Esteban Bellán, (1850-1932), el primer latino en Grandes Ligas (1871-1873).
Como parte de la exhibición se organizarán giras por los cinco condados de la Gran Manzana donde radican los latinos en la ciudad así como foros, entre otros eventos, como el encuentro del tercera base de los Mets de Nueva York, el dominicano Fernando Tatis, que compartió sus experiencias en Grandes Ligas con un grupo de niños de familias de escasos recursos económicos del Harlem hispano.
"Cuando era niño, no tuve ese privilegio de que un jugador de Grandes Ligas se me acercara y contara sobre su experiencia de llegar a Grandes Ligas, una experiencia maravillosa que recomiendo a todos los que quieran seguir este camino", indicó.
Tatis, que visitó El Barrio -el hogar de El Museo- por primera vez aseguró estar complacido con la presencia de buenos jugadores de todas partes de América Latina en el béisbol.
"Los latinos hemos ido mejorando. Digo que nos hemos 'clonado' para mejorar en este deporte", señaló Tatis, un jugador que puede desempeñarse en cualquier posición en el terreno de juego.
"Es digno de admirar el talento de nuestros jugadores. A medida que han pasado los años, hemos mejorado", comentó el nativo de República Dominicana, el país latino que más jugadores ha aportado a Grandes Ligas, particularmente de la provincia de San Pedro de Macorís.
Desde hace 20 años el béisbol de las Grandes Ligas no sería el mismo sin la aportación de los peloteros latinos que llegan de países como República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico, Panamá, México, Cuba, Nicaragua y Colombia, donde los equipos profesionales cada vez tienen más academias para formar nuevos talentos.
El béisbol, por el que los caribeños sienten "pasión" según Tatis, ha jugado un papel importante en la historia de los latinos y Nueva York, donde un gran número de jugadores hispanos integran los equipos de los Mets y Yankees.
Julio Pabón, presidente de Latino Sports, entidad dedicada a dar a conocer el trabajo de los deportistas hispanos, recordó que esa es una relación que comenzó hace varias décadas.
Recordó además los años '50 cuando en Nueva York operaban las franquicias New York Giants, Brooklyn Dodgers y los Yankees, así como la discriminación que hubo en el béisbol en EE.UU. con las Ligas Negras, donde hubo varios latinos negros.
Sin embargo, destacó los cambios ocurridos en este deporte, particularmente el hecho de que "ahora es más comercial" con jugadores que ganan millones de dólares.
"Antes a lo mejor ganaban 20.000 dólares y ahora pueden ganarse eso en una hora de juego", comentó.
Tatis, quien recordó que desde los diez años sabía que quería jugar béisbol profesional, comentó que nunca ha sido discriminado en el béisbol organizado.
Reconoció que aunque comenzó joven a jugar en Grandes Ligas "no ha sido fácil" y que la disciplina juega un papel trascendental en ese importante paso en la vida de los jugadores.
El tercera base aseguró además que le encanta jugar en Nueva York, donde vive, una ciudad que le atrajo desde el primer momento porque se habla español y la mezcla de culturas.
"Nueva York es maravilloso, hay tantas culturas juntas y uno puede disfrutar de ello, una diversidad que no hay en mi país", comentó el jugador, que llegó con un cabestrillo en su brazo derecho, debido a una reciente cirugía. ~ Ruth E. Hernández Beltrán |
